Иммиграционная и таможенная служба США (ICE) объявила о масштабном общенациональном расследовании предполагаемого мошенничества, связанного с программой Optional Practical Training (OPT), которое потенциально может затронуть более 10 000 иностранных студентов.

Исполняющий обязанности директора ICE Тодд Лайонс сообщил, что федеральные следователи выявили более 10 000 студентов со статусом F-1, которые указали трудоустройство у работодателей, считающихся ведомством крайне подозрительными. По данным ICE, эти студенты были связаны только с 25 крупнейшими работодателями, которые сейчас проверяются, и федеральные власти предупреждают, что расследование, возможно, только начинается.

Нынешним и бывшим студентам F-1 следует отнестись к этой ситуации серьезно — особенно если OPT или STEM OPT использовались для поддержания иммиграционного статуса перед переходом на H-1B, другую рабочую визу или постоянное место жительства.

Что такое OPT?

Optional Practical Training позволяет иностранным студентам со статусом F-1, соответствующим требованиям программы, временно работать по специальности, связанной с их областью обучения.

Большинство подходящих студентов могут получить разрешение на работу по OPT сроком до 12 месяцев. Студенты с соответствующими дипломами в области естественных наук, технологий, инженерии или математики могут иметь право на дополнительное 24-месячное продление STEM OPT.

Для многих иностранных выпускников OPT является важным переходным этапом между окончанием учебы и более долгосрочными иммиграционными вариантами, такими как рабочий статус H-1B.

Теперь ICE утверждает, что некоторые участники системы злоупотребляли ею, используя фиктивные компании и несуществующие трудовые отношения.

Что обнаружили следователи ICE?

Федеральные следователи провели проверки рабочих мест работодателей в Вирджинии, Техасе, Джорджии, Иллинойсе, Нью-Йорке, Нью-Джерси, Северной Каролине и Флориде.

По словам представителей ICE и согласно сообщениям СМИ, следователи обнаружили предполагаемых работодателей, которые осуществляли деятельность по адресам:

пустующих зданий;
закрытых офисов, где, судя по всему, не работали сотрудники;
жилых домов, которые якобы являлись местом работы большого количества сотрудников по OPT;
почтовых ящиков или абонентских ящиков P.O. Box;
помещений, адрес которых использовали сразу несколько компаний, хотя фактически они, по всей видимости, не арендовали там офисы;
компаний, которые предположительно управлялись из-за пределов США.

Следователи также сообщили о так называемых «фантомных сотрудниках» — студентах, имевших разрешение на работу и числившихся сотрудниками компаний, но предположительно никогда не выполнявших там реальную законную работу.

В одном особенно показательном случае, о котором сообщили федеральные власти, около 500 студентов указали трудоустройство в компании, которая заявляла, что у нее всего три сотрудника.

Власти также сообщили, что изучают подозрительные финансовые операции, схемы управления компаниями из-за рубежа, компании-оболочки и другие доказательства, которые могут указывать на организованное мошенничество, а не на отдельные нарушения.

Почему это опасно для студентов F-1?

Разрешение на работу по OPT не дает студенту права создавать фиктивное трудоустройство исключительно для того, чтобы оставаться в США.

Работа по OPT должна соответствовать установленным иммиграционным требованиям, включая требование о том, чтобы работа была связана со специальностью студента.

Для STEM OPT существуют дополнительные требования. Работодатель, как правило, должен участвовать в системе E-Verify, студент и работодатель должны заполнить форму I-983, а работодатель обязан предоставить реальную возможность для профессионального обучения с соответствующим контролем и руководством.

Если ICE установит, что трудоустройство было фиктивным, студенту потенциально могут предъявить обвинения в нарушении статуса F-1.

В зависимости от обстоятельств последствия могут включать проблемы с записями SEVIS, потерю иммиграционного статуса, прекращение разрешения на работу, отказы в будущих визах, начало процедуры депортации или обвинения в мошенничестве либо предоставлении ложной информации.

Фиктивная работа по OPT может повлиять на дело по H-1B или грин-карте

Это расследование особенно важно для студентов, которые уже завершили OPT и перешли на другой статус.

Не стоит считать, что если период OPT закончился несколько лет назад, государственные органы больше никогда не будут его проверять.

USCIS может изучать предыдущую иммиграционную историю человека при последующей подаче заявления на:

статус H-1B;
грин-карту через трудоустройство;
Adjustment of Status — изменение статуса на постоянного резидента;
другую неиммиграционную визу;
постоянное место жительства через брак;
гражданство США.

Если государственные органы обнаружат, что заявитель ранее указывал трудоустройство в компании, которая фактически не существовала, они могут поставить вопрос о том, действительно ли человек надлежащим образом поддерживал статус F-1 и не предоставлял ли он ложную информацию государственным органам.

В результате то, что раньше казалось старой проблемой, связанной со студенческим статусом, может превратиться в серьезную проблему при рассмотрении последующего иммиграционного дела.

Что делать, если вы не знали, что работодатель был мошенническим?

Не каждый студент, связанный с подозрительной компанией, обязательно совершил иммиграционное мошенничество.

Некоторые иностранные студенты могли действительно полагать, что устраиваются на работу в реальную компанию.

Других могли нанимать кадровые агентства, консалтинговые компании, сторонние рекрутеры или посредники, при этом сами студенты могли не понимать, что структура бизнеса работодателя или его практика работы с OPT вызывает вопросы.

Намерение имеет значение.

Существует огромная разница между студентом, который сознательно заплатил фиктивной компании за создание документов о трудоустройстве, и студентом, который действительно выполнял законную работу, но позднее узнал, что сам работодатель находится под следствием.

Если ваш бывший работодатель находится под расследованием, не стоит автоматически считать, что ваше иммиграционное дело обречено. Однако перед подачей следующего иммиграционного заявления следует проверить свои документы и историю.

Студентам OPT следует уже сейчас сохранить доказательства

Нынешним и бывшим участникам OPT следует сохранять документы, подтверждающие, что их трудоустройство было реальным.

Полезными доказательствами могут быть:

предложения о работе;
трудовые договоры;
расчетные листки;
формы W-2 или налоговые документы;
банковские выписки, подтверждающие получение зарплаты;
форма I-983 для STEM OPT;
переписка с руководителем;
рабочие электронные письма;
проекты и результаты выполненной работы;
оценки эффективности работы;
учет рабочего времени;
подтверждение физического или удаленного места работы;
доказательства того, каким образом должность была связана со специальностью студента.

Если впоследствии USCIS или ICE поставят трудоустройство под сомнение, эти документы могут оказаться чрезвычайно важными.

Будьте осторожны с компаниями, продающими «работу для OPT»

Иностранным студентам следует проявлять крайнюю осторожность, если компания обещает оформить их в штат исключительно для того, чтобы они могли сохранить статус F-1.

Тревожными признаками могут быть ситуации, когда работодатель требует, чтобы студент платил компании вместо получения реальной зарплаты; отсутствует конкретный руководитель; студенту не дают реальных рабочих заданий; у компании нет настоящего офиса или фактической коммерческой деятельности; создаются фиктивные планы обучения; либо студент числится сотрудником, но фактически никакой работы не выполняет.

Если кто-то говорит вам, что можно просто заплатить за «работу по OPT», чтобы легально оставаться в США, это серьезный тревожный сигнал.

Федеральные проверки иностранных студентов усиливаются

Расследование OPT является частью гораздо более масштабного усиления федерального контроля за программами для иностранных студентов в 2026 году.

Правительство проверяет не только то, действительно ли студенты законно въехали в США для учебы, но и продолжают ли они соблюдать требования статуса F-1 после окончания учебы и является ли трудоустройство, используемое для поддержания статуса, реальным.

ICE ясно дала понять, что расследование продолжается.

Поэтому более 10 000 уже выявленных студентов могут оказаться лишь первой группой проверяемых дел.

Свяжитесь с Shepelsky Law Group

Если вы сейчас находитесь на OPT или STEM OPT, ранее работали у работодателя, который, как вы подозреваете, мог вести сомнительную деятельность, либо готовитесь перейти со статуса F-1 на H-1B или получить постоянное место жительства, сейчас самое время проверить свою иммиграционную историю.

Не стоит ждать, пока USCIS направит Request for Evidence (RFE) или ICE поставит под сомнение законность деятельности вашего бывшего работодателя.

Shepelsky Law Group помогает иностранным студентам и другим иммигрантам со сложной иммиграционной историей, вопросами иммиграции через трудоустройство, Adjustment of Status, вейверами, защитой в делах о депортации, а также делами, связанными с возможными нарушениями статуса или обвинениями в иммиграционном мошенничестве.

Чтобы записаться на консультацию и проверить свои иммиграционные возможности перед подачей следующего дела, свяжитесь с Shepelsky Law Group по телефону (718) 769-6352 или запишитесь на консультацию через сайт ShepelskyLaw.com.